On peine à le distinguer à travers la végétation. Comme partout ailleurs à Angkor, la nature a fini par reprendre ses droits sur le Preah Palilay. Quand bien même il semble assez clair que les arbres qui le devancent ont été taillés il y a quelques années.

Le Preah Palilay n’a rien d’exceptionnel en soi, par rapport à ses fameux voisins. Il n’a ni le faste d’Angkor Wat, ni cette ambiance mystique qui se dégage du Ta Prohm. Mais il vaut bien un détour pour le cadre étonnamment reposant qu’il offre, à quelques dizaine de mètres des incontournables que sont le Bayon et la Terrasse des Eléphants. Là-bas, la foule. Ici, rien d’autre que la végétation et le chant à trois voix des oiseaux. Une halte reposante au cœur de l’un des sites touristiques les plus fréquentés au monde.

Mais en vrai, la renommée des temples-cités d’Angkor implique-t-elle nécessairement de ne les visiter qu’au milieu d’une foules de touristes? Pas du tout! La plupart des sites peuvent se parcourir au calme. À condition de se renseigner à l’avance sur le parcours privilégié par la plupart des tours-opérateurs.

Profiter pleinement des magnifiques bas-reliefs d’Angkor Wat, sans se retrouver au milieu de la cohue, c’est possible! Par exemple en préférant par exemple les heures de midi, quand la plupart des groupes entament leur pause de midi. Ou alors peu avant la fermeture, en vous « cachant » au fond du temple; le temps que les gardiens viennent vous signifier de partir, vous aurez le temps de profiter des lieux. Des moments parfaits pour profiter de ce véritable chef d’œuvre, expression ultime du génie passé de la florissante civilisation khmère.

On pourrait passer des semaines entières à découvrir les temples angkoriens, tant ceux-ci regorgent de détails et de recoins. Leur visite est d’autant plus appréciable que les efforts de conservation continuent, sans jamais que les temples ne s’en retrouvent dénaturés. Certains ensembles semblent presque avoir traversé les siècles intacts, alors que d’autres croulent littéralement sous la jungle envahissante.

Retrouvez bientôt des conseils pour visiter Siem Reap et ses environs dans les meilleures conditions.